今年３月に開催されたWBC(ワールド・ベースボール・クラシック)での日本チームの優勝に、再び野球に注目が集まっています。WBCでも日本の勝利に貢献した大谷選手やヌートバー選手は、現在、シーズンが始まっているアメリカのメジャーリーグでも大活躍しています。
最近ではスポーツ観戦方法もバリエーションが豊富になりましたよね。たとえば、時差のある海外の試合だったとしてもリアルタイムで観戦できたり、bet365 ボーナスコードを使って楽しめたりと、選択肢も増えました。ですが、やはりスポーツファンの心をとらえて離さないのは、スポーツの試合ではいつも数々のドラマが生まれるからではないでしょうか。
メジャーリーグと日本野球
野球というスポーツがアメリカから日本にもたらされてから今日まで、日本野球にとってアメリカの野球界は常に別格の存在であり続けてきました。今や、アメリカのメジャーリーグ(Major League Baseball)と日本のプロ野球(Nippon Professional Baseball)は、世界で最も人気のある野球リーグの2つです。どちらのリーグでも、よりハイレベルな試合を作り出すため、選手やチームは常に切磋琢磨を繰り返してきました。それは互いの関係性でも同じことが言えます。
メジャーリーグへの道のり
日本の野球界にとって、常に憧れの存在であったアメリカのメジャーリーグ。かつてはその野球レベルの違いから、雲の上の存在とも思われてきましたが、日本野球界全体のレベルの向上とともに、メジャーリーグへ挑戦しようとする選手も現れるようになってきました。そのパイオニアとも言われているのが、野茂英雄選手です。1995年にロサンゼルス・ドジャースからデビューした野茂選手は、初年度から新人王に輝くなどの活躍を見せ、通算123勝という記録をメジャーリーグに残しました。しかしその成績以上に評価されているのが、まだポスティングシステムもなかった当時、多くの困難が伴ったメジャーへの移籍を成し遂げたという点にあります。
メジャーリーグでの日本人選手の功績
こうして野茂選手が切り拓いたメジャーリーグへの道を、その後、多くの日本人選手が続くこととなります。シアトル・マリナーズへ移籍したイチロー選手をはじめ、佐々木主浩選手、上原浩治選手、田口壮選手、田中将大選手、ダルビッシュ有選手など、その活躍ぶりはここで言及する必要もないほどです。今やメジャーリーグにおける日本人選手の存在は大きく、「今日、日本人選手の才能と影響を抜きにしたメジャーリーグを想像することは難しい」と言われるほど、高い評価を得ています。そしてそれはワールド・ベースボール・クラシックなどの国際試合においても同じことが言えるかと思います。
日本に野球というスポーツが伝わってから150年以上の月日が経ちました。これからも野球選手たちの飽くなき挑戦は続いていきます！
